中国の伝説の鳥。聖太子の出現を待ってこの世に現れるといわれる瑞獣（瑞鳥）のひとつで『礼記』では麒麟・霊亀・応龍とともに【四霊】と総称されている。孔雀に似ているが、背丈が150〜190ｃｍはあり、その容姿は、前は麒麟。後ろは鹿。頸（くび）は蛇。背は亀。頷（あご）は燕。嘴（くちばし）は鶏だとされ、五色絢爛な色彩である。声は五音を発するとされる。鳳凰は霊泉を飲み、竹の実を食物とし、梧桐（あおぎり）の木にしか止まらないという。鳳は雄、凰は雌をさし、羽ある生物の王であるとされている。古くは風を司るとされたが、後に五行説の流行で、四神のひとつ朱雀と同一視されるようになった。陰陽四神とは、東の洪水を青龍。南の沢畔を朱雀。西の長道を白虎。北の丘陵を玄武の四神獣のことである。古来より中国では陰陽五行説に基づき、風水上では陰陽四神の守護する地を理想の地と定めている。朱雀とは天上で神仏と住む瑞鳥。それが鳳凰である。見る者に良い出来事の到来を予兆し、その翼は思うがままに何事をも吉に変換させる力がある。国家をまもり、家に平安をもたらし、家族の心に安らぎを与えてくれる神獣である。